הזרזים מושפעים מגורמים שונים במהלך השימוש ויאבדו את פעילותם בחדות או באיטיות. הגורמים לנטרול זרז מורכבים. ניתן לסכם את זה לקטגוריות הבאות:
1. השבתה לצמיתות
המרכיב הפעיל של הזרז מושבת על ידי פעולה (הרעלה) של רכיבים זרים מסוימים, לעתים קרובות מושבתים לצמיתות. רוב הרכיבים הזרים הללו הם תגובות כימיות או חילופי יונים עם הרכיבים הפעילים של הזרז, וכתוצאה מכך שינויים ברכיבים הפעילים. לדוגמה, זרזים חומציים מנוטרלים על ידי אלקליות, זרזים של מתכות יקרות מורעלים על ידי סולפידים או ניטרידים וכו'. נטרול של הרעלת זרז מתבטא לרוב בירידה מהירה בפעילות. אובדן של חומרים פעילים עקב בלאי או סובלימציה במהלך השימוש מוביל גם לנטרול קבוע, שלעתים קרובות קשה להחלים אותו בפשטות.
2. הרכיב הפעיל מכוסה ומושבת בהדרגה, שהוא השבתה לא קבועה. לדוגמה, משקעי הפחמן הנוצרים במהלך תהליך התגובה מכסים את הרכיבים הפעילים או חוסמים את הנקבוביות של הזרז, כך שהמגיבים אינם יכולים ליצור קשר עם הרכיבים הפעילים. ניתן להסיר את החיפויים הללו בשיטה מסוימת, ואם נטרלו אותם על ידי מצבורי פחמן, ניתן לשחזר אותם על ידי שריפת פחם.
3. פעולה שגויה מובילה להשבתת הזרז, כגון טמפרטורת תגובה מוגזמת, תנודות לחץ עזות מובילות לכאוס או ריסוק של מיטת הזרז וכו', לא ניתן לשחזר סוג זה של אי-אקטיבציה.
