הקטגוריות של ריאגנטים כימיים מחולקים בעיקרון לפי השימוש או המשמעת שלהם, וקטגוריות חדשות רבות נוספו בחו"ל בשנות השמונים. החברה הגרמנית E. Merck מחולקת ל-20 קטגוריות ו-88 תת קטגוריות-. ל-JT Baker יש 75 קטגוריות ו-124{10}}תתי קטגוריות. עם התפתחות המדע והטכנולוגיה, זני הריאגנטים הכימיים נעשים מגוונים יותר ויותר, ומגמת חלוקת הקטגוריות הולכת ונעשית מפורטת יותר ויותר, והזנים מסודרים ומתואמים.