תרופות פסיכוטרופיות, הכוללות בדרך כלל אלכוהול, אופיום וברביטורטים, מעכבות או מפחיתות העברת דחפים עצביים במערכת העצבים המרכזית, ובכך מדכאות (מאטים) את הפעילות הנפשית והפיזית.
בהתאם לכמות האלכוהול הנצרכת, גם ההשפעה שונה. תגובות אפשריות כוללות איטיות, קולניות, דיבורים, קללות, אלימות ולבסוף דיכאון מוחלט. כאשר נלקח בכמויות קטנות יותר, יש לו השפעה של הרפיה ושיפור מהירות התגובה. גוף האדם מפרק כאונקיה אחת של אלכוהול לשעה, אחרת יש לו השפעה שלילית על מערכת העצבים המרכזית, משפיע על החשיבה, הזיכרון, השיפוט ומוביל להפרעות במצב הרוח והפרעות תנועה.
אופיאטים הוא כינוי כללי לחומרים המופקים מעיסת תרמילי זרעים לא בוגרים של פרג אופיום, כולל קודאין ומורפיום. ההשפעה של תרופה זו היא לגרום לשינה עמוקה, להקלה על כאבים, לדכא נשימה, להוריד לחץ דם, אובדן תפקוד מיני. תרופה נוספת המופקת מאופיום היא הרואין, אשר מרחיק תסמינים ניווניים וגורם להתפרצות חום פתאומית כאשר נוטלים אותה כדי להפחית את החשק המיני, כמו גם ישנוניות, עייפות ונמנום.
ברביטורטים, כאשר נלקחים במינונים קטנים, מפחיתים חרדה וגורמים לאנשים להרגיש רגועים, מפחיתים רעידות שרירים, וכאשר נלקחים במינונים גדולים, גורמים לשינה, אך מפחיתים את משך שנת ה-REM, ובמקרים חמורים, אובדן תחושה, חוסר תחושה, ו אפילו מוות.