טריבוטירין הוא טריגליצריד המתקבל באמצעות אצילציה פורמלית של שלוש קבוצות ההידרוקסי של גליצרול על ידי חומצה בוטירית. הוכח כי טריבוטירין מתפקד כמעכב, חומר הגנה, מעורר אפופטוזיס, פרו-תרופה וחומר אנטי-נאופלסטי. בהשוואה לבוטיראט, טריבטירין מפגין פרמקוקינטיקה מעולה ונסבל היטב. כפרו-תרופה יציבה ונספגת במהירות של חומצה בוטירית, הוכח כי tributyrin משפר את ההשפעות האנטי-פרוליפרטיביות של dihydroxycholecalciferol בתאי סרטן המעי הגס אנושיים.
טריבוטירין, פרו-תרופה של בוטיראט טבעי, הוערכה במטרה להתגבר על המגבלות הפרמקוקינטיות של בוטיראט טבעי כחומר פרמצבטי. מגבלות אלו כוללות את חילוף החומרים המהיר שלו ואת חוסר יכולתו להשיג ריכוזים פרמקולוגיים בתאים ניאופלסטים. מטרת מחקר זה הייתה לבחון את ההשפעה של טריבטירין על הצמיחה, ההתמיינות וביטוי קולטן ויטמין D של תאי Caco-2, שורת תאי סרטן המעי הגס אנושית. טריבוטירין הוכיח עוצמה גדולה יותר בעיכוב גדילה והשראת התמיינות תאים מאשר בוטיראט טבעי. יתר על כן, ההשפעה גדלה בעקבות הוספה של ריכוזים פיזיולוגיים של dihydroxycholecalciferol.
טריבוטירין עשוי להפעיל את השפעתו מפחיתה גדילה ומעוררת התמיינות בתאי Caco-2, לפחות חלקית, על ידי הגברת וויסות הקולטן של ויטמין D. זה עשוי לספק גישה טיפולית שימושית במניעה כימית וטיפול בסרטן המעי הגס על ידי שני אבות המזון המופיעים באופן טבעי בתזונה האנושית.
ברירית המעי הגס הרגילה, הבוטיראט משמש כמקור אנרגיה ראשוני, מקדם צמיחה של תאי אפיתל תקינים של המעי הגס in vivo ו-in vitro, וממלא תפקיד במניעת סוגים מסוימים של קוליטיס. לעומת זאת, במגוון רחב של תאים ניאופלסטיים, הבוטיראט פועל כחומר אנטי-נאופלסטי חזק, מעכב צמיחה ומעורר התמיינות, ובכך משחזר פנוטיפ ותפקוד תקינים.
למרות הבטחתו הראשונית, בוטיראט אינו נמנה כיום בין התרופות המועסקות בטיפול בסרטן.
טריבוטירין הוא פרו-תרופה של בוטיראט. זהו טריגליצריד ניטרלי שסביר שיתגבר על החסרונות של בוטיראט כתרופה. יש לו פרמקוקינטיקה נוחה יותר והוא נסבל היטב. מילוי בכמוסות ג'לטין וניתן דרך הפה, הביא לריכוזים מילימולריים של בוטיראט בפלזמה ובתאים.
טריבוטירין מפעיל פעולות אנטי-פרוליפרטיביות על תאי סרטן המעי הגס בעוצמה רבה יותר מאשר הבוטיראט עצמו.
טריבוטירין היה חזק יותר מבוטיראט בהפחתת מספר תאי הקקאו-2 בתרבית.