בבחירה ובעיצוב של זרזי מתכת, נהוג לחשוב שצריכה להיות הסתגלות אנרגטית מתאימה והתאמה מרחבית בין מרכיבי המתכת למולקולות המגיבים, כדי להקל על הפעלת מולקולות התגובה. לאחר מכן, שקול את הבחירה של זרזים מתאימים ונושאי זרז, כמו גם את תהליך ההכנה הנדרש, ובקרה קפדנית על תנאי ההכנה כדי לעמוד בהרכב הכימי והמבנה הפיזי הרצויים, כולל גודל גרגיר מתכת ופיזור. למעט מתכות יקרות, זרזי מתכת במצב מופחת הם תגובתיים ביותר ורגישים לחמצון. לנוחות האחסון וההובלה, מפעלי ייצור זרזים מספקים בעיקר מוצרים במצב תחמוצת (ראה טבלה), והמשתמש מופעל או חוזר למצב המתכת במהלך השימוש. השיטה ותנאי ההפעלה חשובים מאוד (ראה שימוש בזרז). חלק מיצרני הזרזים מציעים גם כמה זרזי ברזל מופחתים מראש לסינתזת אמוניה כדי לקצר את תקופת ההפעלה של המשתמש ולהבטיח את מאפייני הזרז.
