סין זקוקה ליותר מ-2,000 סוגים של חומרי גלם וחומרי ביניים התומכים בתעשייה הכימית מדי שנה, עם ביקוש של יותר מ-2.5 מיליון טון. לאחר יותר מ-30 שנות פיתוח, ניתן להתאים בעצם את חומרי הגלם הכימיים וחומרי הביניים הנדרשים לייצור התרופות בסין, ורק חלק קטן צריך להיות מיובא. יתרה מכך, בשל המשאבים הרבים יחסית של סין ומחירי חומרי הגלם הנמוכים, תוצרי ביניים רבים יוצאו בכמויות גדולות. אז מהן הזדמנויות הפיתוח בתחום של תוצרי ביניים פרמצבטיים בסין?
הביקוש הולך וגדל
לאחר כמעט 50 שנות פיתוח, האנטיביוטיקה של הלקטם -של סין יצרה מערכת ייצור שלמה. בשנת 2012 ניתן לייצר בסין כמעט את כל -לקטם האנטיביוטיקה (למעט זנים בתקופת הפטנט), והעלות נמוכה מאוד, תפוקת הפניצילין נמצאת בין המובילות בעולם, ומספר רב של יצוא מסופק לשוק הבינלאומי; אנטיביוטיקה של צפלוספורין יכולה בעצם להיות עצמאית- ויכולה גם לשאוף לייצוא מסוימים.
בשנת 2012, כל תוצרי הביניים המותאמים ל-לקטם אנטיביוטיקה בסין יכולים להיות מיוצרים בעצמנו, מלבד גרעין האב האנטיביוטי הסינטטי למחצה 7-ACA ו-7-ADCA, שצריך לייבא חלקית, ניתן לייצר ולייצא את כל תוצרי הביניים הצדדיים בכמויות גדולות.
אם לוקחים חומצה פנילאצטית, תומך הביניים העיקרי של -לקטם אנטיביוטיקה, כדוגמה, ישנם כמעט 30 יצרנים של חומצה פנילאצטית בסין, עם כושר ייצור שנתי כולל של כ-20,000 טון. עם זאת, רוב המפעלים קטנים, עם התפוקה השנתית הגדולה ביותר של 2,000 טון, והאחרים מייצרים מאות טון בשנה. בשנת 2003 סך הביקוש המקומי לחומצה פנילאצטית עמד על כ-14,000 טון, ומבנה הצריכה היה: פניצילין G היווה 85%, תרופות אחרות היוו 4%, תבלינים היוו 7%, חומרי הדברה ושדות נוספים היוו 4%.
עם התפתחות תבלינים ביתיים, תרופות, חומרי הדברה ותעשיות אחרות, הביקוש לחומצה פנילאצטית יגדל עוד יותר. ההערכה היא שעד שנת 2005 תצרוך תעשיית התרופות בסין כ-14,000 טון של חומצה פנילאצטית, 500 טון של תעשיית חומרי הדברה וכ-2,000 טון של תעשיית תבלינים. בשילוב עם הצריכה באזורים אחרים, סך הביקוש המקומי לחומצה פנילאצטית צפוי להגיע ל-18,000 טון ב-2005.